L’île est découverte par Christophe Colomb en 1502, colonisée par la France à partir de 1635, et devient une colonie de la Couronne française en 1463. L’esclavage est aboli en 1848. Elle est dotée d’un conseil régional en 1983.
L’île a un climat tropical et des cyclones très violents. Elle est constituée par un massif volcanique dominé par la montagne Pelé. Elle vit d’agriculture ( culture de canne à sucre pour le sucre et le rhum, banane) et le tourisme se développe.
La langue officielle est le français, mais la langue utilisée dans les communications orales est le créole martiniquais, adopté par les populations de toutes origines ethniques.