Les îles de la Polynésie ont été successivement découvertes par Samuel Wallis en 1767, Louis Antoine de Bougainville en 1768, puis James Cook en 1769. L’île subit ensuite des décennies de combats entre la France et l’Angleterre, pour être occupée par la France au XIXème siècle. Jusqu’en 1957, la Polynésie fut un établissement français de l’Océanie. Le statut de 1977 accorda au territoire une autonomie interne , qui fut accentuée par les nouveaux statuts de 1984, 1990, 1996.
La Polynésie française comprend les îles de la Société( avec Tahiti qui fait partie des îles du Vent et les îles Sous le Vent), les Marquises, les Tuamotu, les Gambier, et les îles Australes. Tahiti concentre plus des deux tiers de la population totale du territoire. Les principales ressources après le tourisme sont l’aquaculture perlière, le coprah et la pêche.
La langue officielle est le français, mais la majorité des Polynésiens parlent le tahitien ( avec quelquefois des variantes linguistiques suivant les îles. A noter l’attraction de la langue anglaise sur les différentes ethnies du fait de la situation géographique de l’île par rapport aux autres états du Pacifique qui ont l’anglais comme langue officielle.