Les terres australes et antarctiques françaises sont composées de quatre districts : les îles Kerguelen, les îles Crozet, les îles de ST Paul et Nouvelle Amsterdam situées dans le sud de l’Océan indien, et la Terre Adélie sur le Continent Antarctique. Ces territoires sont situés à plus de 15000km de la France, dans une région inhospitalière et isolée, avec des températures de 0° à –45°, et des vents pouvant atteindre 250km/h. La France a créé ce nouveau territoire d’outre mer en 1955. En 1991, le Traité sur l’Antarctique a été reconduit pour une durée de 50 ans par le Protocole de Madrid relatif à la Protection de l’Environnement. L’Antarctique a été ainsi déclaré “  réserve naturelle consacrée à la paix et à la Science ”. Différentes missions scientifiques sont réalisées dans les terres australes et antarctiques françaises ( étude de la haute et basse atmosphère et de l’environnement terrestre, météorologie, étude de la glaciologie de la calotte polaire, études biologiques et océanographiques…). En 1996, le siège administratif est situé à St Pierre de la Réunion dans l’Océan indien.
La langue officielle est le français.